Frans racetalent op weg naar glansrijke carrière
Gaëtan Paletou wint NISMO PlayStation GT Academy 2014
Aartselaar, 6 augustus 2014 - De NISMO PlayStation GT Academy 2014 is gewonnen door Gaëtan Paletou (22). De Fransman uit Barzun presteerde tijdens de Europese finale op het circuit van Silverstone op overtuigende wijze en toonde de meeste potentie om uit te groeien tot volwaardige racecoureur. Gaëtan neemt de komende maanden deel aan het Driver Development Programme van NISMO en verschijnt in januari 2015 als coureur van NISMO aan de start van de 24-uursrace van Dubai.
Gaëtan Paletou krijgt de kans om te laten zien dat hij alles in zijn mars heeft om een volwaardige NISMO-coureur te worden. Hij treedt in de voetsporen van voormalige GT Academy-winnaars Lucas Ordoñez - die nu racet in het Japanse kampioenschap van de Super GT - en Jann Mardenborough, die dit jaar in het competitieve GP3-kampioenschap zelfs al een overwinning op zijn naam schreef.
Gaëtan versloeg duizenden andere Gran Turismo®-gamers die zich voor de Europese competitie hadden ingeschreven. Na de nationale finale te hebben overleefd, ging hij met zes landgenoten de strijd aan in het Europese Race Camp op het circuit van Silverstone. Maar liefst 41 finalisten uit twaalf landen streden hier om de hoogste eer. Zij werden ingedeeld in zeven groepen.
Gedurende acht dagen werden de finalisten zowel op als naast het circuit stevig aan de tand gevoeld. Behalve in mentale en lichamelijke tests, moesten zij ook op het circuit hun kwaliteiten als coureur aantonen. Onder toezicht en begeleiding van mentors en juryleden met veel race-ervaring testten ze de Nissan 370Z NISMO, de 370Z raceauto en Nissans supersportauto, de GT‑R.
Reeks uitdagingen
De finalisten werden ook beoordeeld op basis van een reeks uitdagingen, waaronder een stormbaan, de Nissan Micra Stock Car Race, een pitstopwedstrijd in de Nissan JUKE NISMO en de Traffic Challenge in de Nissan GT‑R. Tot de mentors behoorden onder meer René Arnoux, Dani Clos, Rob Barff, Tim Coronel en GP2-sterren Luca Filippi en Josef Kral.
Uiteindelijk kozen de mentors van elke groep hun beste coureur, die het in een race van acht ronden tegen elkaar moesten opnemen. Voorafgaand aan deze finale in de raceversie van de Nissan 370Z werd een kwalificatiesessie gehouden. Twee van de zeven gamers vielen af, waarna de vijf overgebleven kanshebbers moesten racen voor de overwinning.
Niet zonder slag of stoot
De finalerace ging niet zonder slag of stoot. Drie auto's kwamen zij aan zij op de eerste bocht af, waarna de Italiaanse finalist in de buitenbocht te scherp instuurde en zijn Belgische opponent raakte. Die botste vervolgens tegen een gamer uit Portugal wiens auto vervolgens met schade naar de pits moest. De Italiaanse gamer belandde in de grindbak. Gaëtan Paletou profiteerde van dit race-incident en reed hierna met een comfortabele voorsprong naar de finish. De Brit Karl Chard leek tweede te worden, maar schakelde verkeerd en werd op het laatste moment ingehaald door de Belg Cedric Wauters.
Na uitgebreid overleg tussen de mentors maakte ex-F1-coureur en juryvoorzitter Johnny Herbert samen met KIazunori Yamauchi - Gran Turismo-bedenker en president van Polyphony Digital Inc. - en Darren Cox - Global Head of Brand, Marketing & Sales bij NISMO - de winnaar bekend.
"Het is ongelooflijk", zegt de Gaëtan enthousiast. "Ik was zo blij dat ik de race won, maar ik wist niet dat ik dan ook meteen de GT Academy zou winnen. Dit is een heel bijzonder moment voor mij en m'n vrienden die mij hebben gesteund. Het was een zware week en een felle strijd, dus ik ben heel blij met mijn overwinning. Het was een geweldige ervaring. Nu moet ik blijven knokken voor de volgende stap."
Enorme belangstelling
Darren Cox is de drijvende kracht achter de GT Academy. "Ik heb genoten van elke Race Camp en de ervaring sinds de start van de GT Academy. De competitie wordt ieder jaar groter en beter. De GT Academy heeft aangetoond dat het fantastische racetalenten aflevert die over de hele wereld indrukwekkend presteren. Het succes van de GT Academy is te danken aan de enorme belangstelling vanuit de autosport en het publiek. Gaëtan zal beslist inspiratie putten uit de goede resultaten die eerdere GT Academy-winnaars wereldwijd behalen. In combinatie met de fantastische opleiding die hij de komende vier maanden zal volgen, heb ik er alle vertrouwen in dat de autosport wederom een groot racelatent kan verwelkomen."
Ook Kazunori Yamauchi was getuige van de spannende ontknoping van de NISMO PlayStation GT Academy 2014. De Japanner die in 2008 in samenwerking met Nissan de GT Academy oprichtte, zegt: "Ik ben dit jaar erg onder de indruk van het niveau van de gamers. We dragen Gaëtan nu over aan Nissan, dat de verdere ontwikkeling van dit racetalent voor zijn rekening neemt. Het is een unieke en bijzondere samenwerking en ik ben trots op wat wij hebben bereikt. Het was geweldig om zo veel Gran Turismo-fans te ontmoeten. En ik ben ervan overtuigd dat de ervaring van de GT Academy iedereen zal helpen hun dromen waar te maken. Mijn felicitaties gaan uit naar Gaëtan voor zijn prachtige overwinning."
Meer informatie over de NISMO PlayStation GT Academy 2014 is te vinden via www.facebook.com/GTAcademy, http://www.gran-turismo.com/ en Twitter @GTAcademy.
About GT Academy 2014
GT Academy is a collaboration between PlayStation® and Nissan that uses the virtual world of the Gran Turismo®6 game to unearth real-world racing talent. Now in its sixth year, GT Academy includes separate competitions for Europe (France, Italy, UK, Spain, Portugal, Belgium, Netherlands, Luxembourg, Russia, Sweden, Poland and Czech Republic), Germany, North America (USA and Canada) and a new International group (Australia, India, Middle East, Mexico and Thailand).
The GT Academy qualification round will be part of a free Gran Turismo®6 update on PlayStation®3 (terms and conditions apply). The fastest gamers in each participating territory gain access to their region's National Final event. A number of competitors can also gain access via a series of Live Gran Turismo® events organised locally, and via a Facebook game entry mechanism that leads to a special Gran Turismi®6 qualifying event. The National Finals add driving, fitness and a media element to the gaming.
From National Finals, the action moves to Silverstone for the legendary Race Camp, where the competitors are put through their paces on track in Nissan sports cars under the watchful eyes of high profile judges and mentors. One winner from each competition will be invited to take part in the intensive Driver Development Programme. They could qualify for an international race license and race for Nissan at the Dubai 24 Hours in January 2015, before potentially joining Nissan's elite NISMO Athletes.
Previous winners of GT Academy are now regular racing drivers. In 2014, Jann Mardenborough (UK, winner in 2011) will be racing in GP3, a feeder series to Formula One, with the championship-winning Arden International team. Lucas Ordoñez (Spain, winner in 2008) will be racing in the Le Mans 24 Hours this year in the innovative Nisan ZEOD RC, alongside Wolfgang Reip (Belgium, winner in 2012). In 2013, Lucas won the Pro-Am Drivers Championship in the Blancpain Endurance Series. The 2013 Champions, Stanislav Aksenov (Russia), Miguel Faísca (Europe), Nick McMillen (USA) and Florian Strauss (Germany) are competing in the Blancpain Endurance Series with the Nissan GT Academy Team RJN.
News and views on GT Academy 2014 and the progress of all the GT Academy drivers can be followed on various platforms including:
www.facebook.com/GTAcademy | www.twitter.com/GTAcademy | www.youtube.com/gtacademyeurope |http://track.crash.net/y.z?l=http%3a%2f%2fwww.flickr.com%2fphotos%2fgtacademyeurope&r=3331433782&d=822324&p=1&t=h.
About the Gran Turismo® Franchise
Gran Turismo® celebrated its 15th anniversary in 2013, having first appeared internationally in 1998. The multi-award-winning franchise has been the most successful ever for PlayStation®, and in 2013 it also surpassed worldwide sales of 70 million units. Various iterations of Gran Turismo® have been created for PlayStation® , PlayStation®2 computer entertainment system, PlayStation®3 and PSP (PlayStation® Portable), and have always been regarded as the best and most authentic driving simulators ever created due to true-to-life graphics, authentic physics technology and design. Since the inception of Gran Turismo®, famed creator Kazunori Yamauchi and Polyphony Digital Inc. in Japan have revolutionized the racing category as we know it today. His offerings provide the most realistic driving simulation in the industry and a unique medium for automotive manufacturers to showcase their products. Gran Turismo®6, the latest iteration of the game, was released on 6 December, 2013.
About Sony Computer Entertainment Europe Ltd
Sony Computer Entertainment Europe (SCEE), based in London, is responsible for the distribution, marketing and sales of PlayStation®4 (PS4®) computer entertainment system, PlayStation®Vita (PS Vita) portable entertainment system, PlayStation®3 (PS3®) computer entertainment system, PSPTM(PlayStation®Portable) handheld entertainment system and PSN software and hardware in 109 territories across Europe, the Middle East, Africa and Oceania. SCEE has revolutionised home entertainment since they launched PlayStation® in 1994. PlayStation®4 redefines rich and immersive gameplay with powerful graphics and speed, intelligent personalisation and deeply integrated social capabilities. PS Vita is an ultimate portable entertainment system that offers a revolutionary combination of rich gaming and social connectivity within a real world context. PS3® is an advanced computer system, incorporating the powerful Cell Broadband Engine and RSX processors. PSP® is a handheld entertainment system that allows users to enjoy 3D games with high-quality full-motion video and high-fidelity stereo audio. SCEE also delivers the PlayStation® experience to open operating systems through PlayStation®Mobile, a cross device platform. SCEE also develops, publishes, markets and distributes entertainment software for these formats, and manages the third party licensing programs for the formats in these territories.
More information about PlayStation® products can be found at http://www.playstation.com/www.playstation.com/oblocked::http:/www.playstation.com/www.playstation.com.
PlayStation®, PS4, PS3, PS2 and PSP are registered trademarks or trademarks of Sony Computer Entertainment Inc. All other trademarks are property of their respective owners.
About Nissan in Europe
Nissan has one of the most comprehensive European presences of any overseas manufacturer, employing more than 14,500 staff across locally-based design, research & development, manufacturing, logistics and sales & marketing operations. Last year Nissan plants in the UK, Spain and Russia produced more than 695,000 vehicles including mini-MPVs, award-winning crossovers, SUVs and commercial vehicles. Nissan now offers 24 diverse and innovative products for sale in Europe today, and is positioned to become the number one Asian brand in Europe.
