Nissan klaar voor een sensationele race op Le Mans
Aartselaar, 12 juni 2014 - Nissan is klaar voor een sensationele 24 uur van Le Mans. Het merk staat in het middelpunt van de belangstelling met de ZEOD RC. Die maakt zijn racedebuut en zal als allereerste raceauto een ronde volledig elektrisch afleggen. Overigens rijdt dit jaar een kwart van alle auto's met een Nissan-motor, wat het succes van de onoverwinnelijke LM P2-motor onderstreept.
Vier videogamers nemen komend weekend deel aan de 24-uursrace van Le Mans: twee in de ZEOD RC en twee in de nieuwe Ligier JS P2, die ook voorzien is van een Nissan-motor. Nissans eigen NISMO.TV brengt het hele weekend live verslag van de ervaringen, met unieke beelden van achter de schermen van deze spectaculaire autorace.
Nissan ZEOD RC
Dankzij de ACO, die Garage 56 reserveert voor technisch speciale voertuigen, kan Nissan met de innovatieve ZEOD RC deelnemen aan Le Mans. Innovatie doet soms pijn, zo weet het team dat in ongewoon korte tijd de ZEOD RC ontwikkelde en klaarstoomde voor de slopende race.
"Garage 56 is uniek in de autosport, omdat de organisatie daarmee toestaat dat autofabrikanten of privéteams iets compleet nieuws inbrengen", zegt Darren Cox, NISMO's Global Head of Brand, Marketing & Sales. "Opnieuw moet de ACO daarvoor worden geprezen - maar ik kan er meteen aan toevoegen dat we ons wel wat op de hals hebben gehaald. De auto zit boordevol innovatie, van de 295 kW sterke driecilinder DIG-T R-motor tot het feit dat het de eerste moderne raceauto zonder spiegels is. Het was een enorme klus, maar het is ook een belangrijke mijlpaal voor ons LM P1-project. Wat we nu ervaren, levert een geweldige databank op voor de ingenieurs die de nieuwe Nissan GT‑R LM NISMO ontwikkelen."
"Innovatie gaat over het verleggen van grenzen. Soms doet innovatie daardoor pijn", vervolgt Cox. "Heel vaak heeft Nissan het bij het juiste eind, zoals met de LEAF, de GT‑R, de QASHQAI en de JUKE. We doen vaak iets voor het eerst en innoveren. Maar wat we nu doen, gaat een enorme stap verder dan al het andere. Ooit willen we meer dan mogelijk zal blijken. Laten we hopen dat dat niet zaterdag of zondag gebeurt."
Nissan-piloot Satoshi Motoyama arriveerde in Le Mans na een succesvol raceweekend in Japan. Nissan domineerde er het podium tijdens de Autopolis Super GT. "Het wordt de vierde keer dat ik ga rijden in Le Mans. Ik ben blij dat ik terug ben voor deze nieuwe uitdaging met de Nissan ZEOD RC", vertelt hij. "Het vraagt natuurlijk een fenomenale inzet van alle teamgenoten om als eerste ooit een volledige ronde elektrisch te racen op Le Mans. Het is heel prettig om hier te komen na een succesvolle deelname aan de Super GT. Ik hoop dat we deze lijn kunnen verder trekken met de ZEOD RC."
Vier gamers en de harde werkelijkheid van Le Mans
In 2011 nam Nissan de eerste GT Academy-winnaar mee naar de 24 uur van Le Mans: Lucas Ordoñez. Zijn verhaal "van gamer tot racer" ging de wereld rond toen hij niet alleen de race uitreed, maar zelfs op het podium eindigde. Lucas keert dit jaar terug en krijgt versterking van Wolfgang Reip, winnaar van de GT Academy Europe 2012. Samen met Satoshi Motoyama rijden ze in de ZEOD RC.
"Het is mijn vierde keer op Le Mans en het is voor Nissan en NISMO een groot avontuur, net als voor de rijders en het team", zegt Ordoñez. "We gaan iets nieuws doen, we gaan helemaal elektrisch een volledige ronde op Le Mans racen. Het is heel bijzonder om bij dit project betrokken te zijn. Er wordt door iedereen ongelooflijk hard gewerkt, nu is het moment om de laatste details te perfectioneren. Het belangrijkste is dat we straks in topvorm aan de start komen ... Ik kan niet wachten om de baan op te gaan met de ZEOD RC en het rechte stuk helemaal elektrisch te rijden. Ik denk dat het iets heel speciaals wordt wat we nooit meer zullen vergeten."
"Ik heb de laatste vijf maanden veel tijd doorgebracht met het ZEOD-team. Het was mooi dat we tijdens de officiële testdag zoveel ronden konden rijden", aldus Reip. "Ik kan niet wachten om de eerste trainingsronden te rijden."
Jann Mardenborough en Mark Shulzhitskiy racen in de Ligier JS P2-Nissan (startnummer 35) met hun teamgenoot van OAK Racing, Alex Brundle. Mardenborough debuteerde vorig jaar op Le Mans en trad in de voetsporen van Lucas Ordoñez door bij zijn debuut meteen op het podium te eindigen. "Het is geweldig om hier weer terug te keren. Ik weet nu wat me te wachten staat en wat ik moet doen", aldus Mardenborough. "De sfeer is fantastisch en ik vind het heerlijk hier in de paddock met fans te praten. Het meedoen met een prototype met een dak erop is heel wat anders vergeleken met vorig jaar. Maar na vijf testrondjes ben je eraan gewend. En het dak zorgt voor een betere stroomlijn, dus is de auto ook sneller. Voor de Nissan GT Academy is het geweldig om hier vier rijders te hebben. Het bewijst dat jonge gamers kunnen meerijden in de top van de autosport. We bewijzen dat je ook op deze manier een succesvolle piloot kunt worden. Dat moet een geweldige gedachte zijn voor de mensen die kijken en in de toekomst deelnemen aan de GT Academy."
Mark Shulzhitskiy rijdt voor het eerst op Le Mans, kort na zijn eerste optreden in de LM P2-klasse eind vorig jaar. "Ik kijk hier enorm naar uit", vertelt hij. "Ik heb altijd al op dit geweldige circuit willen rijden en wat mij betreft kunnen we niet snel genoeg beginnen. Tijdens het testen was ik verbaasd hoe snel dit circuit is en hoe snel je hier kunt rijden. Je moet veel rekening houden met de auto's om je heen. Een P2-auto is een echte racer, zeker op Le Mans ervaar je bizarre topsnelheden op het rechte stuk."
Innovatie voor de fans: de NISMO Cam
Niet alleen een kwart van de deelnemers rijdt met een Nissan-motor, Nissan zorgt er ook elk jaar voor dat de fans alles kunnen meebeleven. NISMO.TV zendt gedurende de hele race rechtstreeks uit. On board-camera's in de ZEOD RC en de Ligier-Nissan leveren live beelden vanuit de auto.
Nieuw in 2014 is de NISMO Cam. Deze innovatie wordt een grote hit onder de online fans en onder de meer dan 40 miljoen tv-kijkers. Maar ze moeten tot de start van de race wachten om te zien wat de NISMO Cam precies is.