Finish voor debuterende GT‑R LM NISMO en racers met Nissan-motor domineren LMP2
Doel bereikt voor Nissan op Le Mans
Aartselaar, 15 juni 2015 - Vol verwachting keek Nissan uit naar het racedebuut van de GT‑R LM NISMO afgelopen weekend in de 24 uur van Le Mans. Het doel was om een van de drie auto's aan de finish te brengen. Dat is gelukt. De #22 Nissan GT‑R LM NISMO met rijders Harry Tincknell (Groot-Brittannië), Michael Krumm (Duitsland) en Alex Buncombe (Groot-Brittannië) passeerde zondagmiddag om 15.00 uur de finishlijn in een van de meest uitdagende races ter wereld.
In de eerste tien uur van de race hadden de drie Nissans GT‑R LM NISMO elk meer dan honderd ronden afgelegd van het 13,629 kilometer lange circuit. Dat verliep voor de finishende auto nummer 22 zeker niet zonder problemen. Het team had te kampen met enkele kinderziektes en rommel op de baan speelde hen parten. Zo'n negen uur na de start raakte de auto een vrij groot voorwerp bij een snelheid van 340 km/uur vlak voor de Indianapolis Corner.
"De hele tijd deden we ons best om de techniek te sparen, keurig onze ronden te voltooien en te finishen op Le Mans", zegt Tincknell. "Ik verwachtte echt niet dat we door een fors onderdeel op de baan, dat precies op de ideale lijn lag, naar de pits moesten om de schade te laten repareren. Dat kostte ons veel tijd. Aan het begin van de race hebben we wat strijd moeten leveren, maar al gauw lukte het mij om zeven of acht LMP2-wagens te passeren. Daarna focusten we ons op het halen van de finish."
"De 24 uur van Le Mans is voor elke fabrikant een enorme uitdaging en al helemaal als je debutant bent. Het NISMO-team heeft non-stop gewerkt aan de GT‑R LM NISMO na het eerste circuitoptreden eind 2014. Het ontwikkelingswerk is nog volop aan de gang en wat dat betreft hebben we het afgelopen weekend enorm veel waardevolle kennis opgedaan."
Bekijk hier de highlights van Nissans afgelopen weekend op Le Mans.
Klik hier https://www.youtube.com/watch?v=1wyUy5562GY&feature=youtu.be
Nissan GT‑R LM NISMO nummer 21
Na tien uur racen verloor de Nissan met startnummer 21 een wiel. Ondanks noeste pogingen lukte het Tsugio Matsuda (Japan) niet om met de auto de pits te bereiken. Zijn teammaat Lucas Ordonez (Spanje) had de eerste stint gereden en daarna de auto overgedragen aan Mark Shulzhitskiy (Rusland), voordat de Japanner was ingestapt.
"Het was pittig in de 24 uur van Le Mans, maar dat hadden we al verwacht", zegt Ordonez. "De start ging goed. De eerste stints verliepen nagenoeg zonder problemen, maar toen het donker werd, kregen we wat probleempjes, totdat Tsugio een van de voorwielen verloor. En dat is niet bepaald ideaal voor een voorwielaangedreven auto. Erg ongelukkig, maar ik bedank het hele team, want dat heeft een bovenmenselijke prestatie geleverd de afgelopen weken en maanden. Het is extra teleurstellend als de auto niet de pits kan bereiken. We hebben afgelopen weekend zo veel geleerd, veel data verzameld en geleerd hoe we moeten samenwerken in een raceteam. Voor de toekomst moeten we blijven leren, verbeteren en ontwikkelen."
Nissan GT‑R LM NISMO nummer 23
De uitval van de Nissan met startnummer 23 door problemen met de ophanging kwam misschien wel het hardst aan. Jann Mardenborough (Groot-Brittannië) en zijn teamgenoten Max Chilton (Groot-Brittannië) en Olivier Pla (Frankrijk) liepen bij de start wat vertraging op door een onwillige koppeling. Ze kwamen daarna toch goed in de race, maar helaas sloeg het noodlot precies een uur voor het einde van de race toe.
"Doordat ik bij de start niet wegkwam, ontliep ik veel gevaarlijke situaties", aldus Mardenborough. "Ik reed vervolgens een erg goede openingsronde, had drie bandenwissels en concentreerde mij op het op de baan houden van de auto. Ik was echter genoodzaakt om een uur voor de finish op te geven. Ik heb van alles geprobeerd, maar voor nummer 23 was het over en uit. We eindigden de race met aan auto die veel beter te rijden was dan bij de start. We boekten dus gaandeweg progressie. Dank aan de crew die zo hard gewerkt heeft, in het bijzonder in de afgelopen weken. We mogen trots zijn op wat we hebben bereikt."
Innovatief
"Ik ben erg trots op het hele team", stelt Nissans Darren Cox. "We hebben zeker wat problemen gekend, maar dat is het risico als je innovatief bent. Onze motor is krachtig en we slaagden erin een aantal problemen op te lossen. We hebben ongelooflijk veel opgestoken op Le Mans en dat maakt ons sterker."
"De meeste debutanten in de LMP1-klasse finishen niet eens op Le Mans. Het was voor ons belangrijk om wel te finishen", zo gaat hij verder. "De jongens in de pitbox zijn de helden van dit weekend en de rijders hebben allemaal een ongelooflijke klus geklaard, soms in uiterst moeilijke omstandigheden. De coureurs moeten mentaal en fysiek stevig in de schoenen staan en dat hebben ze dit weekend laten zien. We hebben gedaan wat we moesten doen. We hebben stand gehouden, pareerden problemen en finishten in de 24 uur van Le Mans."
Behalve met de nog prille stap in de LMP1-klasse is Nissan actief als leverancier van motoren aan veel teams in de LMP2-klasse. Op de eerste zes plaatsen zijn auto's met een Nissan-krachtbron geëindigd. De KCMG Oreca-Nissan met startnummer 47 pakte de overwinning, gevolgd door de winnaar van vorig jaar, de JOTA Sport Gibson-Nissan. De G-Drive Ligier-Nissan met startnummer 26 kwam op de laatste podiumplaats. Gaetan Paletou, Nissans jongste aanwinst uit de gamerswereld die als coureur aan Le Mans mee zou doen, kon helaas niet van start gaan omdat de auto uitviel voordat het zijn beurt was om achter het stuur te kruipen.
De volgende race voor de Nissan GT‑R LM NISMO is de 6 uur van de Nürburgring, de vierde wedstrijd in het FIA World Endurance Championship. Die is op 30 augustus.