NISSAN GT ACADEMY KAMPIOENEN VECHTEN VOOR LMP2-OVERWINNING TIJDENS 24 UUR VAN LE MANS
Twee winnaars van unieke Nissan PlayStation gaming-innovatie strijden op Circuit de la Sarthe
- Lucas Ordoñez maakt carrièrestap en werkt samen met voormalig F1-rijder Martin Brundle en diens zoon Alex
- Jordan Tresson treedt toe tot het volledig Franse Signatech Nissan team voor zijn debuut tijdens 24 uur van Le Mans
- Kwalificatie van GT Academy 2012 eindigt een week na Le Mans
Lucas Ordoñez en Jordan Tresson - de respectievelijke winnaars van de eerste twee Nissan PlayStation® GT Academy competities - nemen het tegen elkaar op tijdens de 24 uur van Le Mans op 16 en 17 juni. Beide mannen willen als eerste gamers een klasse-overwinning behalen tijdens 's werelds meest vermaarde lange afstandsrace.
In 2008 zijn Nissan en PlayStation een samenwerking aangegaan voor het opzetten van de uiterst innovatieve GT Academy. Het doel was om aan te tonen dat een getalenteerde speler van het populaire en realistische computerspel Gran Turismo® ook snel kan zijn in een echte racewagen.
Lucas won als 23-jarige Spaanse student in 2008 de virtuele competitie en gaf dat op het asfalt een vervolg in 2009 met het behalen van de tweede plaats in de Europese GT4 Cup. Dat was in zijn eerste raceseizoen. Tijdens zijn eerste deelname aan de beroemde 24 uur van Le Mans, vorig jaar werd hij tweede in de LMP2-klasse, voordat hij de titel behaalde in de Intercontinental Le Mans Cup.
Twee jaar na Lucas won de 21-jarige Franse student autotechniek Jordan Tressonde GT Academy. In 2011 schreef hij de GT4-klasse in de Blancpain Endurance Series op zijn naam voor RJN Motorsport in een Nissan 370Z GT4. In 2012 is hij doorgestoten naar de LPM2-klasse in het FIA World Endurance Championship met de Signatech Nissan en beleeft hij nu zijn vuurdoop in de 24 uur van Le Mans.
Lucas deelt een Zytek Nissan van Greaves Motorsport met voormalig F1-rijder en winnaar van de 24 uur van Le Mans in 1990, Martin Brundle, en met diens zoon Alex. Jordan deelt een Oreca Nissan van Signatech met Oliver Lombarden Franck Mailleux, die respectievelijk eerste en tweede werden in 2011. Beide auto's worden geacht een goede kans te maken op de overwinning.
"Toen we voor het eerst met het idee kwamen voor de GT Academy zeiden sommige mensen dat je van iemand die zijn talent alleen op PlayStation getoond heeft geen coureur kunt maken," aldus Darren Cox, algemeen directeur van Nissan in Europa. "Lucas en Jordan zijn niet alleen coureurs geworden, maar zelfs coureurs met de capaciteit om Le Mans te winnen."
Andere ambitieuze coureurs zijn al in de voetstappen van Lucas en Jordan getreden. De winnaar van de GT Academy van vorig jaar Jann Mardenborough racet een Nissan GT‑R Nismo GT3 in de Blancpain Endurance Series en heeft al een poleposition gescoord tijdens een ronde van het Avon Tyres British GT Championship.
Bryan Heitkotter, winnaar van de Amerikaanse GT Academy in 2011, heeft een podiumplaats in zijn klasse behaald tijdens de 24 uur van Dubai. Die reed hij samen met drie andere ‘gediplomeerden' van de GT Academy. Momenteel rijdt hij in een Nissan 370Z Nismo RC in de Grand-Am Continental Tire SportsCar Challenge Series in de hoogste GS (Grand Sport) klasse.
De jacht is nu open voor de GT Academy kampioen van 2012. Iedereen met een PlayStation®3 die geregistreerd is op hetPlayStation® Network kan meedoen via een kwalificatiesysteem met acht stappen. Dat is ontwikkeld door de legendarische ontwerper van het Gran Turismo spel,Kazunori Yamauchi. Deelnemers moeten virtueel een serie bloedstollende rijtests afleggen, zoals rijden met krachtige achterwielaangedreven Nissan sportwagens, bochten nemen op hoge snelheid en rondetijden zetten op een natte baan, onder moeilijke omstandigheden.
"In 2012 hebben meer mensen dan ooit de mogelijkheid om de virtuele racewereld te verruilen voor het rijden in een echte Nissan tijdens de National Finals en vervolgens de Race Camp," aldus Cox. "Het is bemoedigend dat zij beter voorbereid zijn dan ooit tevoren als gevolg van het nieuwe virtuele kwalificatiesysteem."
Iedereen uit een deelnemend land, die 18 jaar of ouder is, in het bezit van een rijbewijs en voldoet aan de voorwaarden van de competitie kan deelnemen aan de GT Acadmy 2012. De online kwalificatie loopt tot de vroege uren van 25 juni in Europa (23:59 BST op 24 juniofwel 00:59 CEST op 25 juni). De zestien snelste online gamers uit elke regio zijn gekwalificeerd voor de National Final. Maximaal 16 additionele plaatsen zijn te behalen via een serie ‘Live Event' GT5 competities.
Een maximum van zes winnaars zal doorgaan naar het Race Camp op Silverstone, waar de winnaar gekozen zal worden. De winnaar van de GT Academy 2012 zal dan één van de meest vooraanstaande rijderstrainingen doorlopen als voorbereiding op deelname aan de prestigieuze internationale 24-uurs race in Dubai in een volledig geprepareerde Nissan 370Z GT4 raceauto.