EERSTE MISSIE GESLAAGD OP LE MANS
Nissan's campagne voor de 24 uur van Le Mans 2012 begon serieus tijdens de officiële testdag op het Circuit de la Sarthemet vijftien auto's voorzien van een Nissan motor: 14 LMP2-auto's en uiteraard de Nissan DeltaWing. Alle rijders hebben de verplichte tien ronden afgelegd om zich te kunnen kwalificeren voor de 2012-editie van dit evenement.
De test markeerde de terugkeer van Martin Brundle op Le Mans, die deelneemt voor Greaves Motorsport samen met zijn zoon Alex - die zijn eerste race op Le Mans rijdt - en de eerste winnaar van de GT Academy Lucas Ordoñez. De tweede winnaar van de GT Academy,Jordan Tresson, reed eveneens voor het eerst op het magistrale circuit van Le Mans met een Signatech Nissan LMP2.
Martin Brundle is weer terug op Le Mans zodat hij zijn ervaring in deze meest indrukwekkende race ter wereld kan delen met zijn zoon Alex. Rijden op het circuit riep voor de winnaar van de 24 uur van Le Mans 1990 veel goede herinneringen op.
"Ik moest mezelf tijdens de rijdersbriefing even knijpen om te geloven dat ik werkelijk hier was," zei Martin. "Het is een uniek privilege om weer op Le Mans te racen, iets waarvan ik niet gedacht had dat ik het ooit nog eens zou meemaken in mijn leven. We hebben een goede dag gehad en dit is zeker een geval van een geslaagde missie. Nog niet eerder in mijn loopbaan ontbrak er één vrije ronde, maar we hebben de dag afgesloten met een goed uitgebalanceerde auto. Dat is een prima uitgangspunt voor ons raceweekend en we houden dat vast tot aan de race. Ik was wel wat bezorgd rond lunchtijd, maar we hebben een prima middag gehad en vertrekken daarom na de test op Le Mans met een goed gevoel en zicht op een kansrijke uitgangspositie."
Nadat Martin en Alex hun kwalificatieronden hadden afgelegd in de ochtend was het de beurt aan Lucas Ordoñez. De Spanjaard eindigde afgelopen jaar op de tweede plaats in de LMP2 en richt zich voor dit jaar op één plaats hoger.
"De auto was in het begin wat venijnig van achteren maar we hebben de rest van de dag gebruikt voor verschillende afstellingen en hebben nu een juiste balans gevonden," aldus Lucas. "De auto voelt subliem in de Porsche Curves dus dat levert iedere ronde weer een hoop plezier op. Ik denk dat we in een goede positie verkeren voor volgende week. Aanvankelijk voelde ik me een beetje onwennig, maar de spinnenwebben zijn in de loop van de dag weggeblazen. Ik ben helemaal klaar voor Le Mans!"
Na het succesvolle Le Mans-debuut van Ordoñez in 2011, is Jordan Tresson de tweede winnaar van de GT Academy die doorbreekt tot de 24 uur van Le Mans. Met Jordan in de Signatech Nissan en Lucas in de Greaves Nissan is dit voor het eerst dat twee GT Academy winnaars tegen elkaar strijden in een evenement op wereldniveau.
"Vandaag was ongekend voor mij," vertelt Jordan. "Ik kwam hier twee jaar geleden voor het eerst als toeschouwer en vorig jaar werkte ik als engineer. Om hier als rijder te zijn is iets totaal anders, zeker als je de LMP2-auto op volle racesnelheid door de Porsche Curves rijdt. Ik heb dag en nacht geoefend op mijn PlayStation en ik moet zeggen dat het spel GT5 zeer realistisch is. We hebben veel werk verzet vandaag en we hebben het gevoel dat we nu aan de baan gewend zijn."
Het spektakel gaat binnenkort pas echt van start wanneer de teams terugkeren voor de eerste trainingssessie voor de 24 uur van Le Mans 2012, waarbij een kwart van het startveld wordt aangedreven door een Nissan-motor.
NISSAN DELTAWING
De experimentele Nissan DeltaWing maakt op 16 en 17 juni zijn debuut tijdens de 24 uur van Le Mans. Als meest innovatief en grensverleggend concept is het doel dat de DeltaWing met de helft minder brandstof en banden dan een conventionele LMP2-auto de meet haalt. Meer over dit revolutionaire experiment is te vinden op:
http://www.youtube.com/user/nissanineurope voor video's, http://newsroom.nissan-europe.com/ en http://www.facebook.com/NissanSportsCars voor nieuws en www.deltawingracing.com voor regelmatige updates.