Baanbrekende ZEOD RC uniek in alle opzichten
Nissan schrijft geschiedenis op Le Mans met eerste raceauto zonder buitenspiegels
• Technologie ter verbetering van Nissan Safety Shield en Smart Rearview Mirror
Aartselaar, 12 juni 2014 - Nissan schrijft geschiedenis door als eerste autofabrikant deel te nemen aan de 24-uursrace van Le Mans met een raceauto zonder buitenspiegels. De eerste testdag met de ZEOD RC op het Circuit de la Sarthe is succesvol verlopen.
De achteruitkijkspiegel zoals we die kennen, vindt zijn oorsprong in de autosport. Indianapolis 500-winnaar Ray Haroun was in 1913 namelijk de eerste die een dergelijke spiegel gebruikte op zijn Marmon Wasp.
Met vier klassementen, grote snelheidsverschillen en talloze inhaalacties is het tijdens de 24-uursrace van Le Mans noodzakelijk dat piloten een goed zicht rond de auto hebben. Nissan nam de techniek van het Nissan Safety Shield en de Smart Rearview Mirror als basis voor het systeem aan boord van de baanbrekende ZEOD RC.
Het bijzondere prototype is volledig klaar om nieuwe maatstaven te zetten. Het is de eerste raceauto die een ronde van het ruim dertien kilometer lange Circuit de la Sarthe geheel elektrisch zal afleggen. Verder schreven de piloten Wolfgang Reip en Tommy Erdos geschiedenis door als eerste bewust zonder buitenspiegels de baan op te gaan. Voor de andere 55 deelnemende raceauto's zijn buitenspiegels verplicht.
De Nissan ZEOD RC is uitgerust met een naar achter gerichte camera die een beter beeld geeft dan conventionele spiegels. De auto is ook voorzien van een radarsysteem dat niet alleen waarschuwt voor aankomend verkeer, maar de piloot via een beeldscherm ook inzicht geeft over de snelheid van het aanstormende voertuig.
Bijzonder nuttig tijdens Le Mans is het feit dat het radarsysteem een onderscheid maakt tussen auto's die razendsnel inlopen en auto's die op gelijke afstand blijven of terugvallen. De piloot krijgt die informatie met behulp van grote pijlen op het scherm, die op basis van de snelheid van het achterliggend verkeer van kleur veranderen. Op het beeldscherm wordt ook haarfijn getoond of de snellere LMP1-auto rechts of links inhaalt.
Het camera- en radarsysteem wordt ook tijdens de tweede testdag en tijdens de kwalificatie gebruikt. Wolfgang Reip krijgt dan het gezelschap van mede-GT Academy-winnaar Lucas Ordóñez en de Japanse piloot Satoshi Motoyama. Beide coureurs verschenen aan de start van de Super GT-race in Japan en moesten daardoor de eerste testdag aan zich voorbij laten gaan.
"De nieuwe assistentiesystemen voor de bestuurder zijn wederom een voorbeeld van de baanbrekende technologie die de veiligheid van toekomstige productieauto's zal verbeteren", zegt Darren Cox, NISMO's Head of Brand, Marketing & Sales. "De ontwikkeling van de batterijtechniek van de ZEOD RC draagt uiteraard bij aan de ontwikkeling van de toekomstige Nissans LEAF en andere hybridemodellen. De ervaringen met de assistentiesystemen vinden uiteindelijk hun weg naar elk toekomstig Nissan-model. Systemen die bij snelheden van 300 km/uur en tijdens intense situaties belangrijke informatie weergeven, kunnen worden aangepast voor "normaal" gebruik in productieauto's. Een van de redenen dat wij deelnemen aan de 24-uursrace van Le Mans is dat speciale autosporttechnologie wordt getest in extreme omstandigheden. Er zijn geen extremere condities dan tijdens de 24-uursrace van Le Mans."
De Smart Rearview Mirror van Nissan, die dit jaar op de Autosalon van Genève debuteerde, is een LCD-beeldscherm op de plek en in de vorm van een achteruitkijkspiegel. De full HD-camera is gemonteerd op de achterzijde van de auto en geeft de bestuurder een haarscherp en onbelemmerd beeld van achter de auto. De bestuurder heeft bovendien de mogelijkheid om de dode hoek in beeld te brengen.
Nissan Safety Shield is een verzamelnaam voor een aantal samenwerkende veiligheidssystemen die mogelijke gevaren detecteren, reageren en de inzittenden beschermen. Nissan Safety Shield bestaat uit de Around View Monitor, Lane Departure Warning, Blind Sport Warning, Moving Object Detection, een achteruitrijcamera en een bandenspanningscontrolesysteem.
De Nissan ZEOD RC neemt dit jaar deel aan de 24-uursrace van Le Mans met startnummer 56, dat speciaal is gereserveerd voor prototypes die nieuwe techniek introduceren en niet meestrijden om de overwinning. Mocht de ZEOD RC problemen met de elektronica krijgen waardoor de assistentiesystemen niet functioneren, dan kunnen in de pits eenvoudig en snel buitenspiegels worden gemonteerd. De bevestigingspunten zijn uit voorzorg al aanwezig. Tijdens de vele testkilometers in aanloop naar Le Mans heeft zich echter nog geen enkel probleem voorgedaan.
Het ontbreken van buitenspiegels heeft ook een positief effect op de luchtweerstand van de ZEOD RC. Het project van de ZEOD RC draait immers volledig om het verlagen van de luchtweerstand, de rolweerstand, het gewicht en het brandstofverbruik. De techniek die voor de Nissan ZEOD RC is ontwikkeld, vindt uiteindelijk zijn weg naar de LMP1-klasse van de 24-uursrace van Le Mans en het World Endurance Championship (WEC). Andy Palmer, Nissans Chief Planning Officer, kondigde op 23 mei 2014 namelijk aan dat Nissan in 2015 aan de start verschijnt met de nieuwe Nissan GT‑R LM NISMO.