Heldhaftige eerste ronden gevolgd door pech
Nissan ZEOD RC maakt ondanks alles veel indruk
Aartselaar, 16 juni 2014 - De deelname van de Nissan ZEOD RC aan Le Mans mag dan wel vroegtijdig zijn beëindigd, het revolutionaire, elektrisch aangedreven prototype heeft in Le Mans wel zijn visitekaartje achtergelaten. Nissans doelstellingen voor de ZEOD RC zijn wel bereikt: een snelheid van 300 km/uur op het rechte stuk van Les Hunaudières en het afleggen van een volledige ronde van het circuit, beide volledig elektrisch aangedreven.
https://www.youtube.com/watch?v=kpku_34HC88
Het unieke prototype - dat is voorzien van zowel een driecilinder verbrandingsmotor als twee elektromotoren - bereikte zijn eerste doel tijdens de kwalificatie van donderdagavond. Toen overschreed coureur Satoshi Motoyama in de ZEOD RC de 300 km/uur, nog vóór de eerste chicane op het lange rechte stuk van Les Hunaudières.
Nissans andere belangrijke doel was om een volledige ronde van het circuit van Le Mans (13,65 kilometer) met puur elektrische aandrijving af te leggen. GT Academy-winnaar Wolfgang Reip bestuurde de auto toen hij tijdens de warm-up ook dit doel bereikte.
Reip was ook de coureur die zaterdagmiddag de race in de ZEOD RC begon. Hij had vijf ronden afgelegd toen hij na 23 minuten racen geen aandrijving meer had. Waarschijnlijk was een defect in de versnellingsbak de oorzaak van het uitvallen.
De versnellingsbak is overigens een van de traditionele componenten in de aandrijflijn. De 1,5-liter driecilindermotor, die slechts veertig kilogram weegt en maar liefst 294 kW vermogen heeft, en de twee elektromotoren (ieder 110 kW vermogen bij 40.000 tpm) functioneerden foutloos in de eerste ronden van de race.
"Ze zeggen dat het leven als een achtbaan van emoties is, maar de autosport is nog een paar graadjes erger. Vandaag hebben we enorme hoogtepunten beleefd, maar die worden afgesloten met een tijdelijk dieptepunt", zei Darren Cox, Global Head of Brand, Marketing & Sales, NISMO. "Vanmorgen heeft het team schitterend gepresteerd bij het volledig elektrisch afleggen van een ronde van het circuit. Meteen de eerste poging slaagde! Een geweldige prestatie voor Nissan. En een boost voor het imago van elektrisch aangedreven voertuigen."
"We hadden veel vertrouwen voor de race", gaat Cox verder. "Eerder deze week hadden we al meer dan 300 km/uur gereden. We willen graag meer ronden volledig elektrisch aangedreven afleggen, maar de versnellingsbak gaf de geest. Het is zó jammer, want we keken ernaar uit om de prestaties van de EV-techniek te demonstreren. Maar het was toch weer een geweldige ervaring. Ik hoop dat iedereen die bij het project betrokken is geweest en er zoveel tijd in heeft gestoken, zich vooral het hoogtepunt van de eerste volledig elektrisch afgelegde ronde zal herinneren."
Voor de 24-uursrace van Le Mans in 2015 komt Nissan terug in de LM P1-klasse en gaat het de strijd aan met Audi, Toyota en Porsche. Het gaat dan om de eer van de overall winst van ‘s werelds meest prestigieuze langeafstandsrace.
Voor Wolfgang Reip, de coureur die de meeste kilometers aflegde voor de ontwikkeling van de Nissan ZEOD RC en die dit jaar zijn debuut maakte in de 24-uursrace van Le Mans, was dit weekend er een van tegengestelde emoties. "Om als eerste coureur een ronde van het Circuit de la Sarthe af te leggen met alleen elektrische aandrijving was absoluut een geweldige sensatie. Een prachtige beloning na zoveel ontwikkelingswerk aan de auto", zei Reip. "De race was natuurlijk een grote teleurstelling, maar nu ik een voorproefje van Le Mans heb gehad, kan ik niet meer wachten om terug te komen. Dit is een geweldige race en ik zou er graag weer aan deelnemen."
http://www.newsroom.nissan-europe.com/be/nl-be/