Tweede racehelft in LM P2-klasse begint met Oak Racings Ligier-Nissan aan kop
Nissans gamers racen weg van de concurrentie in Le Mans
Aartselaar, 17 juni 2014 - Halverwege de 24-uursrace van Le Mans stond het team van Oak Racing met de Ligier-Nissan aan de leiding in de LM P2-klasse. Het team, met coureurs Jann Mardenborough en Mark Shulzhitskiy van Nissan en Alex Brundle van Oak Racing, reed inmiddels al vierenhalf uur aan kop.
Mardenborough ging voor het team van start en deed dat geweldig. Hij ging meteen in de aanval voor de tweede plek, maar dat bleek een brug te ver. De coureur maakte vervolgens kennis met de keerzijde van het racen in een auto met gesloten cockpit toen zijn voorruit onder de olie kwam te zitten. Mardenborough wilde net voorbij Arnage de ruitenwissers aanzetten, maar raakte daarbij de pit limiter-knop, die bedoeld is om in de pitstraat de snelheid van de auto te begrenzen. Daardoor kon de auto achter hem passeren en Mardenborough kwam op de vierde plaats terecht. Onverschrokken heroverde hij even later de derde plaats en aan het einde van zijn stint pakte hij zelfs plaats twee.
Alex Brundle nam de auto vervolgens over voor de volgende stint. Hij kwam terecht in een hevige regenbui, die veel coureurs in de problemen bracht. De Ligier-Nissan met startnummer 35 van Oak Racing viel terug naar de zevende plaats doordat Brundle een extra stop moest maken voor een bandenwissel. Nu was het zijn beurt om de tegenaanval in te zetten. En dat deed hij: vierenhalf uur na de start van de race nam Brundle de leiding over in de LM P2-klasse.
Duizelingwekkend debuut
Vervolgens was het tijd voor Mark Shulzhitskiy om zijn debuut in de 24-uursrace van Le Mans te maken. Shulzhitskiy is de vijfde winnaar van de GT Academy die meereed in deze 24-uursrace. Hij zette een duizelingwekkende prestatie neer in zijn eerste stint. Hij behield de leiding in de LM P2-klasse en liet met steeds snellere rondetijden een sterk staaltje racetalent zien.
Toen de nacht viel, nam Mardenborough de auto weer over om een viervoudige stint te rijden. "Dat was de beste run die ik ooit heb gereden", zei hij daarover. "Het had niet beter kunnen gaan. Ik denk niet dat ik al eens eerder heb kunnen zeggen dat het perfect ging, maar deze keer was het écht zo. Ik heb mijn snelste ronde gereden op banden die er al twee stints op hadden zitten. Dat laat wel zien hoe goed de balans van deze auto is. Ik heb bovendien heel veel geleerd over hoe ik voor de banden moet zorgen. We hebben een goede eerste helft van de race achter de rug. Nu maar hopen dat we op deze voet verder kunnen gaan."