Nissans zaterdagavond aan de Côte d'Azur
Podiumplaats voor Nissan GT‑R NISMO GT3 in Blancpain Endurance Series
Aartselaar, 30 juni 2014 - Het Nissan GT Academy Team RJN pakte zaterdagavond de derde plaats in de derde race van de Blancpain Endurance Series. Op het circuit van Paul Ricard in Zuid-Frankrijk reden Katsumasa Chiyo, Stanislav Aksenov en Miguel Faisca in de Nissan GT‑R Nismo GT3 met startnummer 35 naar een podiumplaats in de Pro-Am-klasse. De andere auto van het team, met startnummer 80, had de vorige race gewonnen en nu was het de beurt aan de nummer 35 om een beker mee naar huis te nemen.
De kwalificatie op zaterdagochtend was een groot succes voor het Nissan GT Academy Team RJN. Alex Buncombe zette met startnummer 80 de derde trainingstijd overall en pakte poleposition in de Pro-Am-klasse. Katsumasa Chiyo kwalificeerde zich in de auto met startnummer 35 als vijfde overall en derde in de Pro-Am-klasse.
Helaas meende de wedstrijdleiding dat Buncombe zijn snelste ronde voltooide toen de rode vlag werd uitgestoken. Buncombe werd daarom teruggezet en de Nissan met nummer 80 moest starten vanaf de 32e plek op de startgrid.
De Japanner Chiyo had zaterdagavond een prima start. Hij veroverde al snel de tweede plek en maakte het de McLaren die aan kop lag heel moeilijk tijdens de eerste stint. Na een geweldige stint moest hij de tweede plaats toch afstaan aan een Bentley die deelnam in de PRO-klasse. Hij mengde zich niet in de strijd tussen de auto's in de PRO-klasse aangezien hij de leiding had in de Pro-Am-klasse.
Florian Strauss had in de Nissan met startnummer 80 goed geluisterd naar de tips van Alex Buncombe. Hij was na een snelle start na vijftien ronden van de 32e naar de 16e positie opgeklommen en droeg de auto over aan de Duitser. Strauss maakte echter een kleine fout aan het einde van zijn stint en raakte kort van de baan. Hierdoor viel hij tien plaatsen terug.
De coureurswissels verliepen soepel en Nick McMillen en Stanislav Aksenov reden beiden goed tijdens het middelste deel van de race - hoewel ze werden gehinderd door het schijnsel van de ondergaande zon.
Alex Buncombe en Miguel Faisca namen in totale duisternis de laatste stint voor hun rekening. De Nissan GT‑R met startnummer 35 behield de zwaarbevochten derde plek in de Pro-Am-klasse en werd tiende overall. De Nissan met nummer 80 moest genoegen nemen met de twaalfde plaats in de Pro-Am-klasse en de 22e plaats overall, ondanks een inspirerende race van Buncombe.
"Het hele team heeft enorm hard gewerkt, hoewel het direct van de Nürburgring hiernaartoe is gekomen", zei Chiyo na de race. "Ik wilde de Pro-Am-overwinning vooral voor hen en ik heb mijn uiterste best daarvoor gedaan. Helaas lukte het dit keer niet. Maar we komen nóg sterker terug voor de 24 uur van Spa."
Nissan GT Academy Team RJN leidt nu het Pro-Am-teamklassement na drie races in de Blancpain Endurance Series.
Het circus van #eatsleepRACErepeat verhuist naar Spa
De volgende race in de Blancpain Endurance Series is de meest prestigieuze van allemaal: de 24 uur van Spa. Nissan GT Academy Team RJN gaat nu rechtstreeks naar Spa voor de officiële tests op woensdag, in aanloop naar de belangrijke race die eind juli plaatsvindt.
Tweevoudig Super GT GT500-kampioen Masataka Yanagida versterkt het team en is deze week te vinden op het fantastische circuit van Spa-Francorchamps, samen met het reguliere Nissan-team.
De volledige line-up voor de race in Spa volgt binnenkort.