Olympisch wielerkampioen Sir Chris Hoy met Nissan naar Le Mans
11 april 2014 - Elfvoudig wereld- en zesvoudig olympisch wielerkampioen Sir Chris Hoy begint aan een nieuwe sportieve uitdaging. Dit keer op vier wielen.
Nissan, officieel automotive partner van de British Olympic Association en de British Paralympic Association, heeft Hoy onlangs gecontracteerd als Brand Ambassador op weg naar Rio 2016. De samenwerking leidde tot de inlijving van Hoy in het Driver Development Programme - waarin de winnaars van de Nissan PlayStation GT Academy-competitie worden opgeleid tot professionele coureurs. Daar neemt de voormalige baanwielrenner de snelle route naar het topniveau in de autosport.
Hoy etaleerde zijn talent al in enkele clubraces. Het is de bedoeling dat hij dit jaar in een Nissan GT‑R NISMO GT3 uitkomt in het Britse GT-kampioenschap. Sir Chris mikt op een plaats op het podium en wil uiteindelijk met Nissan door naar de 24-uursrace van Le Mans in 2016 - 's werelds beroemdste langeafstandsrace.
Hoy verklaart zijn keuze: "Nissan draagt veel bij aan de Britse economie door investeringen in de autoproductie en de ontwikkeling van technologie en design. Nu ondersteunt het merk ook de Britse olympische en paralympische sporters. Ik vind het fantastisch dat ik Nissan Groot-Brittannië hierbij kan helpen."
"Tijdens overleg over het partnerschap kwam de vraag aan de orde of we op ander vlak nog meer uit de overeenkomst zouden kunnen halen", gaat Hoy verder. "Toen ik hoorde wat Nissan bereikt had met zijn Driver Development Programme, stak ik mijn enthousiasme voor autosport niet onder stoelen of banken. Het wordt zeker niet gemakkelijk, maar deze kans laat ik me niet ontglippen. Het is mijn droom om te racen op Le Mans."
Guillaume Masurel, Marketing Director van Nissan GB, vertelt: "Bij Nissan pakken we alles anders aan. Als de grootste autoproducent in Groot-Brittannië zijn we er trots op om zowel de British Olympic Association als de British Paralympic Association te ondersteunen op weg naar succes in Rio 2016. Via onze campagne #uniteandexcite krijgen fans exclusief toegang tot informatie over de Britse olympiërs, hun verhalen en hun voorbereiding in aanloop naar de Spelen. Daar kunnen we nu nog een verhaal aan toevoegen, dat opnieuw getuigt van het innovatieve denken bij Nissan: het verhaal van het klaarstomen voor de racerij van een van de succesvolste Britse olympiërs. Sir Chris heeft al bewezen dat hij goed kan racen. Samen met onze expertise in het opleiden van getalenteerde coureurs, een geweldige auto en een ervaren team moet de exercitie met deze volhardende en gedreven topsporter weer een fantastisch gebeuren worden."
Hoy stapt in het doorgewinterde Nissan GT Academy Team RJN. In het merendeel van de zeven wedstrijden in het Britse GT-kampioenschap is NISMO-rijder Alex Buncombe zijn teamgenoot. Buncombe heeft alle studenten van de GT Academy bijgestaan bij de overstap van gamer naar coureur.
De eerste race om het Britse Kampioenschap 2014 is komend paasweekend (19-21 april) op het circuit van Oulton Park in Cheshire. Conform het reglement zal Hoy meedoen als zogenoemde ‘bronzen' rijder - een medaillekleur die hij in zijn sportcarrière overigens niet vaak heeft gezien!
"Eigenlijk valt alles perfect op zijn plek", zegt Darren Cox, Nissans Director of Global Motorsport. "De 24-uursrace van Le Mans zijn de Olympische Spelen van de autosport. Ik zou geen betere kandidaat weten voor deze enorme uitdaging."