Nieuw ronderecord voor serieproductieauto's
NISSAN GT‑R NISMO VERDIENT ZIJN SPOREN OP DE NÜRBURGRING
De nieuwe Nissan GT‑R Nismo staat vandaag op de Tokyo International Motorshow in het centrum van de aandacht. De lof die hij nu krijgt toegezwaaid heeft hij echter al op een vochtige maandagmiddag in september verdiend op het roemruchte circuit in de Eifel: de Nürburgring.
Vier ervaren piloten kropen 30 september kort na elkaar achter het stuur van een Nissan GT‑R met opties voor circuitgebruik. Ieder reed twee ronden op de Nordschleife, de ‘oude' Nürburgring. Het doel: niets minder dan het ronderecord voor serieproductieauto's verbreken. Om 16:48 uur, twaalf minuten voordat de poorten van het circuit sluiten en vijf minuten voordat het begon te regenen, vestigde de laatste van de piloten het gewenste record: een rondetijd van 7:08.697.
Waarom de Nürburgring?
Deze epische ronde is eigenlijk het resultaat van 24 jaar testen van de GT‑R op de Nürburgring, want Nissan was er al in 1989, met de R32 Skyline GT‑R. Sindsdien hebben alle modellen met het legendarische GT‑R-embleem zich op het circuit bewezen, waarna ze zich op lovende kritieken konden verheugen.
Bij de ontwikkeling van de nieuwe GT‑R Nismo als topmodel van Nissans gelijknamige raceafdeling, heeft het ontwikkelingsteam besloten dat de auto zijn sporen moest hebben verdiend voordat Nissan hem op een autoshow aan het grote publiek zou tonen. Daarom heeft Nismo, terwijl het de twee auto's bouwde die op twee continenten op dezelfde dag aan het publiek getoond zouden worden - de Los Angeles International Auto Show en de Tokyo International Motorshow - een prototype gebouwd dat zich eerst op de Nürburgring moest bewijzen.
‘Een goede rondetijd op de Ring is essentieel voor de geloofwaardigheid van een supersportauto', vertelt Andy Palmer, Nissans executive vice president van Product Planning en Brand Strategy. ‘De meeste auto's die een rondetijd van laag in de zeven minuten laten noteren, zijn met de hand gebouwde, zeer kostbare superauto's. Wij hebben een auto ontwikkeld die beter presteert dan bijna al die auto's en dat is denk ik een hele prestatie op zich. Als je daarbij ook nog eens de hoeveelheid waar voor het geld in de vergelijking meeneemt, staat Nissan op eenzame hoogte. Dat is dan ook waar ons merk voor staat: innovatie en sensatie voor iedereen.'
‘De lettercombinatie GT‑R is bijzonder', gaat Palmer verder. ‘Die staat voor Gran Turismo Racing. Bij een GT gaat het om vier zitplaatsen en snel lange afstanden afleggen in alle comfort. De R staat voor zijn race-potentie en de belofte dat je op een circuit extreem hard kunt rijden met de GT‑R. Die vier zitplaatsen zijn voor ons heel belangrijk: de GT‑R is een vierzitter en tegelijkertijd een heel snelle supersportauto. Een bijzondere combinatie.'
Met Nismo - de autosportafdeling van het merk - heeft Nissan vele jaren circuitervaring in huis, in het bijzonder in het Super GT-kampioenschap en op evenementen zoals de 24 Uur van Le Mans.
Palmer vervolgt: ‘Het is ons doel om deze twee te verenigen, met als resultaat de snelste Nissan GT‑R die ooit op de Nürburgring heeft gereden.'
Het record is gevestigd na maanden van testen en ontwikkelen, waarmee Nissan al in het begin van de zomer op de Nürburgring is begonnen.
De piloten
Nissan heeft vier deskundige piloten naar het circuit meegenomen om het record te vestigen: Sébastien Buemi - de derde rijder van het Infiniti Red Bull Formule 1-team, Michael Krumm - wereldwijd ambassadeur van Nismo en piloot, Armin Hahne - veteraan uit het Duitse Toerwagen Kampioenschap en Ring-expert, en de Japanner Tetsuya Tanaka - zelf ook een ervaren ‘Ring-piloot'.
De voorbereiding
Bij aankomst op het circuit trof het team ideale race-omstandigheden. ‘Het weer was perfect', vertelt Krumm. ‘Koel, het circuit was droog en het waaide niet te hard. We hadden de middag tot onze beschikking om het record te vestigen. De GT‑R Nismo was afgesteld voor gebruik op de openbare weg, maar we hebben circuit-opties gebruikt.'
Onder de anderen die tijdens de voorbereidingen achter het stuur van de GT‑R kropen, was ook Nissans meest ervaren Nürburgring-rijder, de 57-jarige Hiroyoshi Kato. Hij heeft meer dan vijfduizend ronden op de Ring gereden, maar naar eigen zeggen verveelt het hem nog steeds niet. Zijn eerste test hier vond plaats in 1988. Alle GT‑R's heeft hij hier tot het uiterste gedreven, als eerste de R32 Skyline GT‑R van 1989.
Kato-san was de nestor van de groep. Zijn technische kennis en dynamische feedback waren gedurende de zomer, tijdens de fijnafstelling van de GT‑R Nismo op het circuit, van cruciaal belang voor de ingenieurs. Hij had ook een ongebruikelijke taak, als rijder die het stuur als eerste van de vier ter hand nam. ‘Dat was voor de veiligheid. Om het team over de staat van het asfalt te informeren. Dat is nodig, omdat het zo'n enorm lang circuit is', zegt hij met een glimlach.
Een teamprestatie
Iedere piloot reed om de beurt twee ronden, steeds weer aangevuld met de strategie die de voorgaande rijder doorgaf. Op die manier kwam de individuele rondetijd voort uit de perfecte teamprestatie.
Sébastien Buemi beet het spits af. ‘In mijn eerste ronde klokte ik 7:12', vertelt hij. ‘Daarna stopte ik om wat brandstof uit de tank te laten pompen voor gewichtsbesparing. Mijn volgende ronde leek uit te komen onder 7:10, maar op het lange rechte stuk bleek dat ik toch te weinig benzine had meegenomen. Ik haalde de Paddock nog net, maar de ronde was helaas verpest.'
Daarna volgden Armin Hahne en Tetsuya Tanaka. Michael Krumm ging als laatste. Zijn eerste ronde was 7:10. Bij zijn volgende ronde passeerde Krumm de finishlijn in 7:08.679, waarmee hij het record voor een serieproductie-GT‑R op de Nürburgring vestigde.
Krumm spreekt zijn waardering uit voor het weggedrag van de Nissan GT‑R Nismo*, zowel op de openbare weg als op het circuit. ‘Een auto biedt het meeste rijplezier als de verhouding tussen zijn vermogen en de grip in bochten goed is', zegt hij. ‘De Nissan GT‑R Nismo is ontzettend snel dankzij zijn excellente balans. Dat is ook een belangrijke factor in het rijplezier.'
Uiteindelijk was Krumms ronde in de Nissan GT‑R Nismo tien seconden sneller dan die van de vorige GT‑R, waarmee in oktober 2012 7:18 op de klokken is gezet.
* Nissan GT‑R Nismo met circuit-opties
http://www.newsroom.nissan-europe.com/be/
