Max Chilton achter het stuur van nieuwe GT‑R LM NISMO
Formule 1-coureur treedt toe tot Le Mans-team van Nissan
Aartselaar, 2 maart 2015 - Max Chilton verruilt de Formule 1 voor het FIA World Endurance Championship. Hij rijdt komend seizoen voor Nissan in de nieuwe GT‑R LM NISMO. Ook Alex Buncombe is toegevoegd aan het rijdersteam van deze Nissan LM P1-racer. In totaal zijn er negen coureurs geselecteerd. Nissan maakt dit nieuws bekend aan de vooravond van het Autosalon in Genève, waar de GT‑R LM NISMO in primeur schittert.
Max Chilton heeft twee seizoenen deelgenomen aan de Formule 1. In 2013 vestigde hij al naam en faam door als rookie in alle races zijn auto naar de finish te brengen. Snel en foutloos rijden is essentieel in de LM P1. In die zin is de Britse coureur dan ook een welkome aanwinst voor het pionierende team van Nissan.
"Ik ben vereerd met de vraag van een prestigieus merk als Nissan om mee te strijden om een kampioenschap dat elk jaar in aanzien stijgt", aldus Chilton. "Le Mans heeft altijd al een verbazingwekkend grote aanhang gekend. Het is voor elke coureur een droom om hier als fabrieksrijder aan de start te mogen verschijnen. Racen op het hoogst mogelijke niveau is mijn doel. De techniek van de Nissan GT‑R LM NISMO is even indrukwekkend als die van een Formule 1-auto. Na mijn eerste kennismaking met het team en met de daar heersende winnaarsmentaliteit kan ik niet wachten om het circuit op te gaan."
Alex Buncombe bekend van YouTube
Voor racefans die regelmatig YouTube bezoeken behoeft Alex Buncombe geen nadere introductie. Hij is beroemd van de video's met zijn onboard camera, zoals de registratie van de GT-race in Monza, waarin hij in de eerste ronde achttien auto's passeerde. Deze film is door meer dan een half miljoen mensen bekeken. Minder bekend is hij als mentor van alle finalisten in Nissans GT Academy sinds 2008. Nu kan Buncombe niet wachten om de CoPro te monteren in de Nissan GT‑R LM NISMO.
"Echt, een droom komt uit voor mij", reageert Buncombe. "Sinds het telefoontje van Nissan is de grijns niet meer van mijn gezicht verdwenen. Het mentorschap van de GT Academy heeft mij veel voldoening gegeven, in het bijzonder om te zien wat Lucas (Ordonez) en Jann (Mardenborough) hebben bereikt. Nu ga ik racen op Le Mans in de Nissan GT‑R LM NISMO. Ik koester al een behoorlijk grote bewondering voor de auto en ik kan niet wachten om ermee te rijden. Het design is radicaal. Net zoals met alle nieuwe racers zal het er in het begin op aankomen om verder te ontwikkelen en te finetunen, maar het is ongelooflijk opwindend en ik ben zo blij om deel uit te maken van dit team."
"Mooi dat we Alex en Max bij het team hebben", aldus Darren Cox, Global Head of Brand, Marketing & Sales bij NISMO. "Ze komen uit verschillende racedisciplines. Alex heeft alle raceauto's van Nissan bestuurd. Ik ken hem al van de tijd dat hij racete in een 350Z in de GT4. Hij heeft dus al een hele weg afgelegd. Max is het meest bekend van zijn activiteiten in de Formule 1 en hij heeft al eens eerder meegedaan aan de LM P1 in 2006. Toen was hij nog maar zestien jaar. Met het contracteren van deze beide coureurs toont Nissan dat heel breed is gezocht naar getalenteerde rijders. We hebben nu een team met mensen die afgelopen jaar in Formule 1, LM P2, GP3, GT3, V8's, GT500 en virtueel op PlayStation 3 in Gran Turismo 6 hebben geracet."
Chilton start samen met Marc Gene, Michael Krumm, Jann Mardenborough, Olivier Pla en Harry Tincknell in de openingsrace van het seizoen op 12 april op het circuit van Silverstone. De rijders voor de beide auto's met startnummers #22 en #23 worden later bekend gemaakt.
Buncombe treedt toe tot het team voor de 24 uurs-race van Le Mans. Hij rijdt in de Nissan GT‑R LM NISMO met startnummer #21 samen met Tsugio Matsuda en Lucas Ordonez.
Het testen met de LM P1-racer wordt deze week verdergezet op de Sebring International Raceway in Florida. Achter het stuur zitten Max Chilton, Marc Gene, Jann Mardenborough, Olivier Pla en Harry Tincknell.
