ALEX EN LUCAS: TWEE CARRIÈRES, EEN MISSIE
Alex Brundle en Lucas Ordoñezhebben een totaal verschillende achtergrond, maar delen nu een snelle auto en dezelfde ambitie. Ze zitten aan het stuur van de door Nissan aangedreven Zytek in de 24 uur van Le Mans. Brundle's vader, Martin, maakt het trio rijders compleet. Hij brengt cruciale ervaring mee in het team dat in het weekeinde van 16 en 17 juni aan de start staat van 's werelds meest bekende lange afstandsklassieker.
Alex en Lucas staan, ondanks totaal verschillende routes in hun autosportcarrière, nu voor dezelfde missie. Voor Brundle (21) is dit een enorme stap voorwaarts in zijn carrière. Voor de 27-jarige Ordoñez betekent het zijn eerste stap in de cockpit van een 350 km/uur snelle Le Mans racer. Het is een volgende fase in zijn uitzonderlijke loopbaan, die in zijn thuisland Spanje startte. Hij deed zijn eerste race-ervaring op met behulp van PlayStation.
"Het begon vier jaar geleden toen ik een student was," vertelt Ordoñez. "Mijn vader en mijn broers raceten al. Ik wilde een stap verder en professioneel coureur te worden, maar ik wist niet hoe. Dat antwoord kwam toen ik de Nissan PlayStation competitie zag."
Ordoñez werd ‘s werelds eerste virtuele coureur die zijn talenten op het asfalt mocht tonen toen hij de Nissan PlayStation® GT Academy in 2008 won: een competitie die is ontwikkeld om raceliefhebbers te transformeren tot echte coureurs. GT Academy is een wereldwijde racecompetitie waarbij gebruik wordt gemaakt van computerspellen, autosport en zelfs serieuze competitie op het circuit. Ordoñez was gebrand op het bereiken van de topklasse in de autosport en het liefst zo snel mogelijk.
"Drie jaar na het winnen van de GT Academy deed ik al mee aan de 24 uur van Le Mans in 2011 en ik finishte tweede in mijn klasse," zegt Ordoñez. "Mijn leven veranderde totaal. Een droom kwam uit. Ik voelde me de gelukkigste man op aarde. Ik ben dan ook enorm trots dat ik dit jaar de kans krijg om met een door Nissan aangedreven Zytek de LMP2 te winnen en nog wel in een team met een voormalig Formule 1-rijder en zijn zoon Alex. Dit is heel bijzonder voor mij. Ik leer enorm veel door met Martin te werken. Het is een ongekende ervaring."
Alex heeft een meer traditionele route naar de top gevolgd. Die vertoont gelijkenis met die van zijn vader, die zich eveneens via de juniorenklassen van de autosport laveerde. Met 156 starts in de Grand Prix en een overwinning op Le Mans is Brundle Senior perfect in staat om het potentieel en de vooruitgang van zijn zoon te beoordelen.
"Tegenwoordig zijn de kansen om je zoon in Formule 1 te krijgen vrijwel nihil als je niet over de juiste financiële middelen beschikt," zegt Martin. "Alex legt enorm veel talent aan de dag maar je moet wel realistisch blijven. Ik zie voor Alex een geweldige carrière in de sportscar-racerij weggelegd. De kansen in de klassen met de eenzitters zijn minimaal."
Alex was laaiend enthousiast toen Martin met Nissan begon te praten en het idee werd geboren om Le Mans te rijden met Greaves Motorsport."In die zin dat mij de kans geboden zou worden om samen met mijn vader Le Mans te rijden in het door Nissan ondersteunde team," zegt Alex. "Uiteraard is dit fantastisch voor mij als jonge rijder. Iedereen bij Nissan is zeer professioneel en behulpzaam. Het is makkelijk om dat te zeggen, maar dit meen ik echt. Dit is een ongekende kans."
Alex en Lucas realiseren zich terdege dat ze zich moeten waarmaken in de intens harde strijd in LMP2."Iedereen weet dat Le Mans zeer competitief is in de hoofdklasse, de LMP1," aldus Lucas. "Maar ik kan je verzekeren, de LMP2 wordt echt zwaar... Bizar! Er zijn twintig zeer aan elkaar gewaagde auto's en twaalf daarvan hebben een Nissan motor. De verschillen zijn klein. Zytek heeft uitstekend werk gedaan met het chassis en Greaves Motorsport heeft ervaring omdat dit team deze klasse vorig jaar al heeft gewonnen. Dus alles bij elkaar gerekend en met ons drieën achter het stuur hebben we een heel goed totaalpakket."
Ordoñez weet van vorig jaar dat Le Mans en de bijbehorende tradities veel meer betekenen dan simpelweg in een racer rijden."Daarom is het belangrijk dat we Martin in het team hebben." Zegt Lucas. "tijdens de Le Mans week helpt Martin ons om met stress om te gaan, rustig te blijven en hij helpt met het afhandelen van alle verplichte media- en sponsorverplichtingen. Je kunt je niet eerder dan vrijdag op de race concentreren en ook dan weer kan Martin goed werk verrichten met het ontwikkelen van een strategie en hij helpt ons te focussen op de race."
Voor Alex voelt het aan als vader en zoon, die naar het werk gaan."Er zijn tijden wanneer hij ontzettend behulpzaam is en er zijn tijden dat hij weet dat ik iets niet helemaal goed doe," zegt Alex. "Hij vindt het soms moeilijk, zoals alle vaders, om het zo vriendelijk mogelijk duidelijk te maken. Maar dat is gewoon een vaderlijke reactie. Al met al heeft het onze relatie. We gooien altijd ideeën over en weer, over hoe we de dingen die we samen doen kunnen verbeteren. Dat geeft ons een gezamenlijk doel en een gezamenlijke focus. Er zijn zoveel zaken om over na te denken: de afstand van de race, de auto begrijpen en voelen wat die doet. Dan moet je rekening houden met de andere deelnemers, het veranderende weer en een natte of opdrogende baan. En je mag nooit, in geen van deze gevallen, een foutje maken. Dat is het niveau waarop wij racen. Zowel Lucas als ik zijn ons daarvan bewust. Het is een fantastische uitdaging, voor ons alle drie."